Kaihnuunmeri eli Kajaaninmeri on ryssäläisitten/Novgorodin vanhaa nimitys Pohjanlahele. Muutamia esimerkikkiä on Pähkinäsaaren rauhansopimuksessa vuona 1323 missä kirjotethaan "Kajano more", muissa tokymentissä 1497 "mare Cayane" ja "Kainw Mare", 1510 "mare Kayano", 1535 "Cayane mare" ja "mare Caino", 1561 "Kaynus mehre" jne. Ja sen ja muitten tietoitten perustheela veethän johtopäätöksen ette rannikkoalueela ympäri Pohjanlahtea asuit kveenit/kainulaiset Kaihnuunmaassa 1.
Ruottalaisessa histuuriassa vanhiin nimitys Pohjanlahele on Hälsingehav ja myöhemin Bottenviken. Tornionlaakson vanhiimpia asutuksia on Kainuunkylä jonka vanhiin nimitys on Hälsingeby.
Koska vanhiin asutus on useasti merenrannala niin meren nimitys saattais kertoaa vanhiimasta asutuksesta. Pohjanlahen vanhiin nimitykset viittavat kahteen-kolmheen luultavasti erhiin ryhmiin: kainulaiset, kveenit ja hälsingelaiset.