"Prošlost, i značenje prošlosti, i sjećanje prošlosti, jeste ono iz čega članovi političke zajednice mogu crpiti i držati zajednički. Možemo se međusobno neslagati o tome šta prošlost znači; možemo se sjećati različitih stvari u njoj, i možemo jedini druge optuživati za amneziju ili pogrešno sjećanje. Ali naša neslaganja o prošlosti, ironično, jeste ono što prošlost čini našim zajedničkim resursom. Mi prizivamo jedni druge prizivajući našu prošlost. Mi koristimo prošlost da govorimo jedni s drugima u sadašnjosti o našoj zajedničkoj budućnosti, našem zajedničkom ustavnom projektu." (Ustavno iskupljenje)
"Izmijeniti prošlost ne znači izmijeniti jedan događaj, to znači izmijeniti njegove posljedice kojih je, tako reći, bezbroj." (Druga smrt)
"Neodređena intuicija mu je kazivala da prošlost predstavlja materijal od kojeg je sazdano vrijeme; zato se vrijeme odmah pretvara u prošlost." (Čekanje)
"Možda je zid bio metafora, možda je Ših Huang Ti one koji su slavili prošlost osudio na djelo isto toliko golemo kao i prošlost, isto toliko glupo i besmisleno." (Zid i knjige)
"Zar niko ne može da pobjegne od svoje prošlosti? Zar ljudi moraju da se okreću u krugu, nesposobni da izmijene sudbinu koja im je unaprijed određena? I koliko je krvno i psihološko naslijeđe sreća ili nesreća, napredak ili zaustavljenje." (Krug)
"Živite dan po dan i obavljajte posao po posao. A zatim produžite prema onome što dolazi poslije. To ima smisla. Ne pokušavajte živjeti u prošlosti, sadašnjosti i budućnosti sve u isti čas. Uspješan je čovjek koji se naučio živjeti samo u sadašnjosti, ali se uvijek kreće prema onome što dolazi poslije."
