U biologiji, atavizam je modifikacija biološke strukture pri čemu se genetska osobina predaka ponovo pojavljuje nakon što je izgubljena kroz evolucionu promjenu u prethodnim generacijama - neočekivano javljanje fizičkih karakteristika dalekih predaka. Atavizmi se često posmatraju kao dokaz evolucije.
U društvenim naukama, atavizam je tendencija reverzije. Na primjer, ljudi u modernoj eri se vraćaju na načine razmišljanja i djelovanja iz prošlih vremena. Riječ atavizam potiče od latinske riječi atavus — pra-pra-pra-prađed ili, uopštenije, predak.