النكتة هي عرض للفكاهة يتم فيه استخدام الكلمات ضمن بنية سردية محددة زين حتى تضحك الناس، وعادة لا يُقصد بها تفسيرها حرفيًا. عادة ما تأخذ شكل قصة، غالبًا بالحوار، وتنتهي في سطر مثقوب، حيث يتم الكشف عن العنصر الفكاهي في القصة؛ تكدر تسوي هيج باستخدام لعبة الكلمات لو أي نوع ثاني من التلاعب بالكلمات لو السخرية لو عدم التوافق المنطقي لو المبالغة لو أي وسيلة ثانية. يقدم اللغوي روبرت هيتزرون التعريف:
النكتة عبارة عن قطعة فكاهية قصيرة من الأدب الشفوي تتوج فيه المتعة في الجملة الأخيرة، تسمى punchline...في الواقع، الشرط الرئيسي هو أن يوصل التوتر إلى أعلى مستوى اله في النهاية. يجب عدم إضافة أي استمرار لتخفيف التوتر. أما بالنسبة لكونها "شفهية"، فمن الصحيح أن النكات يمكن تطلع مطبوعة، بس من تنقلها لاحقًا، ماكو إلزام بنسخ النص حرفيًا، كما في حالة الشعر.
يُعتقد عمومًا أن النكات تستفيد من الإيجاز، وما تحتوي على تفاصيل أكثر مما هو مطلوب لتهيئة المشهد لخط النهاية في النهاية. في حالة نكات اللغز أو النكات ذات الخط الواحد، يتم فهم الإعداد ضمنيًا، ولا يترك سوى الحوار والكلمة ليتم نطقهما. ومع ذلك، فإن تخريب هاي الإرشادات وغيرها من الإرشادات الشائعة يمكن أن يكون همين مصدر للفكاهة - قصة الجلب الأشعث هي مثال على مناهضة الدعابة؛ على الرغم من تقديمها على أنها مزحة، إلا أنها تحتوي على سرد طويل للزمان والمكان والشخصية، وتتجول في العديد من الادراج التي لا طائل من ورائها، وفي النهاية تفشل في تقديم جملة لكمة. النكات هي شكل من أشكال الدعابة، وبس مو كل الدعابة تصير على شكل نكتة. بعض الأشكال الفكاهية اللي مو هيج النكات اللفظية هي: الفكاهة اللاإرادية، الدعابة الظرفية، النكات العملية، التهريجية والحكايات.
تم تعريفه على أنه أحد الأشكال البسيطة للأدب الشفوي من قبل اللغوي الهولندي أندريه جولز، يتم تمرير النكات دون الكشف عن هويتك. يتم إخبارهم في كل من الأماكن الخاصة والعامة؛ شخص واحد يكول نكتة لصديقه في التدفق الطبيعي للمحادثة، لو يتم إخبار مجموعة من النكات لمجموعة كجزء من الترفيه المكتوب. يتم تمرير النكات أيضًا في شكل مكتوب أو مؤخرًا عبر الإنترنت.
تشتغل الكوميديا الارتجالية والكوميديين والتهريج الهزلي مع التوقيت الهزلي والإيقاع في أدائهم، ويمكن يعتمدون على الأفعال وكذلك على الخط اللفظي لإثارة الضحك. تمت صياغة هاذ التمييز في المثل الشعبي "الكوميدي يكول شغلات تضحك؛ الممثل الكوميدي يكول شغلات تضحك".