القطن هو عبارة عن ألياف أساسية ناعمة ورقيقة تنمو في لوزة لو علبة واقية حول بذور نباتات القطن من جنس جوسيبيوم في عائلة الملوخية. الألياف عبارة عن سليلوز نقي تقريبًا، ويمكن بيها نسب صغيرة من الشموع والدهون والبكتين والماي. في ظل الظروف الطبيعية، راح يزيد لوز القطن من تشتت البذور.
النبات هو شجيرة موطنها المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الأمريكتين وأفريقيا ومصر والهند. تم العثور على أكبر تنوع في أنواع القطن البري في المكسيك، تليها أستراليا وأفريقيا. تم تدجين القطن بشكل مستقل في العالمين القديم والجديد.
غالبًا ما يتم غزل الألياف في خيوط وتستخدم لصنع نسيج ناعم ومسامي ومتين. من المعروف أن استخدام القطن للنسيج يرجع إلى عصور ما قبل التاريخ. تم العثور على أجزاء من نسيج قطني يرجع تاريخها إلى الألفية الخامسة قبل الميلاد في حضارة وادي السند، بالإضافة إلى بقايا نسيج يرجع تاريخها إلى 4200 قبل الميلاد في بيرو. على الرغم من زراعته منذ العصور القديمة، إلا أن اختراع محلج القطن هو اللي أدى إلى خفض تكلفة الإنتاج، وهو ما أدى إلى انتشار استخدامه، وهو أكثر أقمشة الألياف الطبيعية استخدامًا في الملابس اليوم.
تقدر التقديرات الحالية للإنتاج العالمي بحوالي 25 مليون طن أو 110 مليون بالة سنويًا، وهو اللي يمثل 2.5 ٪ من الأراضي الصالحة للزراعة في العالم. الهند هي أكبر منتج للقطن في العالم. جانت الولايات المتحدة أكبر مصدر لسنوات عديدة.